SAEROSMAS Facelift vs. Deep Plane Facelift in Korea: Techniques, Recovery, and Results Explained

Patients researching facelift surgery frequently encounter terms such as SMAS facelift and deep plane facelift.

Both techniques are designed to improve facial sagging by addressing tissues beneath the skin. However, they do not use exactly the same surgical plane or method of tissue repositioning.

A SMAS facelift refers to a broad group of techniques that lift, tighten, fold, remove, or reposition the superficial musculoaponeurotic system, commonly called the SMAS.

A deep plane facelift involves entering a deeper anatomical plane beneath the SMAS in selected areas and releasing certain facial retaining ligaments so that the skin, fat, and SMAS can be repositioned together as a connected tissue unit.

This does not mean that a deep plane facelift is automatically better for every patient.

The most appropriate technique depends on the location and degree of facial sagging, tissue thickness, skin elasticity, neck condition, previous surgery, facial anatomy, and the surgeon’s assessment.

At SAERO Plastic Surgery, facelift surgery is individually planned according to the patient’s facial condition rather than choosing a technique based only on its name. Dr. Park Young Kyu is a plastic surgeon who has worked in the plastic surgery field for over 20 years.

-------------------------------

| What Is the SMAS? |

SMAS stands for the superficial musculoaponeurotic system.

It is a fibrous supporting layer located beneath the skin and subcutaneous facial fat. It is connected with the facial muscles and other surrounding structures.

As facial aging progresses, changes can occur in several layers:

① The skin loses elasticity

② Facial fat may descend or lose volume

③ The SMAS and other supporting tissues become lax

④ Facial retaining ligaments may contribute to visible folds and tissue descent

⑤ Jowls become more noticeable

⑥ Jawline definition decreases

⑦ Neck tissues may become loose

Because aging affects more than the skin, many modern facelift techniques support or reposition the SMAS rather than relying only on skin tension.

Addressing deeper tissues can allow the skin to be redraped with less excessive pulling.

-------------------------------

| What Is a SMAS Facelift? |

A SMAS facelift is not one single standardized operation.

It is a broad term describing facelift techniques that address the SMAS layer.

Depending on the surgeon’s technique and the patient’s anatomy, the SMAS may be:

① Folded

② Tightened with sutures

③ Partially removed and closed

④ Elevated as a separate tissue flap

⑤ Repositioned in a selected direction

⑥ Combined with neck or platysma correction

Commonly discussed SMAS techniques include SMAS plication, SMASectomy, extended SMAS lifting, and high-SMAS approaches.

These procedures differ in the amount of dissection, direction of lifting, treatment area, and method of fixation.

Therefore, patients should not assume that every procedure advertised as a “SMAS facelift” is performed in exactly the same way.

-------------------------------

| What Is a Deep Plane Facelift? |

A deep plane facelift is a technique in which the surgeon enters a plane beneath the SMAS in selected areas of the face.

Certain facial retaining ligaments may be released to allow descended facial tissues to move more freely.

The skin, subcutaneous fat, and SMAS are then repositioned together as a connected unit rather than separating and pulling the skin independently over a long distance.

This approach may allow the surgeon to address:

① Midface tissue descent

② Lower-face sagging

③ Jowls

④ Loss of jawline definition

⑤ Deepened nasolabial folds caused partly by tissue descent

⑥ Marionette-area sagging

⑦ Selected neck concerns when neck treatment is included

However, the exact meaning of “deep plane facelift” can vary between surgeons.

Patients should ask which anatomical areas will be dissected, which retaining ligaments will be released, and whether the neck is included in the surgical plan.

-------------------------------

| SMAS Facelift vs. Deep Plane Facelift: What Is the Main Difference? |

The main difference generally relates to the surgical plane and method of tissue mobilization.

SMAS Facelift

In a SMAS facelift, the skin may be elevated and the SMAS is then folded, tightened, partially removed, or elevated separately depending on the technique.

The surgeon can adjust the direction and amount of SMAS repositioning according to the treatment area.

Deep Plane Facelift

In a deep plane facelift, the surgeon works beneath the SMAS in selected facial areas and releases certain retaining ligaments.

The overlying skin, fat, and SMAS can then be elevated together as a connected tissue unit.

What Both Techniques Have in Common

Both approaches are intended to improve facial sagging by addressing tissues deeper than the skin.

Neither should be understood as simply pulling the skin backward.

The outcome depends not only on the name of the technique but also on:

Patient selection + anatomical knowledge + surgical planning + direction of tissue repositioning + safe dissection + postoperative care.

-------------------------------

| Is a Deep Plane Facelift Always Better Than a SMAS Facelift? |

No.

The deep plane technique has received considerable attention, but it is not automatically the best procedure for every patient.

A patient’s facial aging pattern may involve different combinations of:

① Midface descent

② Lower-face laxity

③ Jowls

④ Neck sagging

⑤ Thin or thick facial tissues

⑥ Facial volume loss

⑦ Previous facelift surgery

⑧ Skin-quality changes

⑨ Bone-structure differences

Some patients may benefit from deeper ligament release and connected tissue repositioning.

Other patients may achieve an appropriate and natural-looking result with a well-planned SMAS technique.

Published comparisons do not establish that one technique is universally superior in every patient or that one always has fewer complications.

The surgeon’s experience with the selected technique and its suitability for the individual patient are more important than choosing surgery according to a popular name.

-------------------------------

| Who May Consider a SMAS Facelift? |

A SMAS facelift may be considered for patients with concerns such as:

① Lower-face sagging

② Early or moderate jowls

③ Reduced jawline definition

④ Loose facial skin

⑤ Mild to moderate neck laxity

⑥ Tissue descent that requires support beneath the skin

⑦ A need for targeted adjustment in different lifting directions

⑧ Facial anatomy suited to the planned SMAS technique

Because SMAS facelift techniques vary considerably, suitability depends on the exact method being considered.

A limited SMAS plication and an extended SMAS dissection are not equivalent procedures.

The patient should ask the surgeon to explain what will actually be performed rather than relying only on the general term “SMAS facelift.”

-------------------------------

| Who May Consider a Deep Plane Facelift? |

A deep plane facelift may be considered for selected patients with:

① More noticeable midface descent

② Significant jowls

③ Loss of lower-face and jawline definition

④ Deepened facial folds associated with tissue descent

⑤ Sagging involving connected areas of the midface and lower face

⑥ Facial tissues that require greater mobilization

⑦ A need for release of selected retaining ligaments

⑧ Appropriate anatomy and overall health for the procedure

A deep plane facelift is not determined by age alone.

Younger patients do not automatically need a limited procedure, and older patients do not automatically require a deep plane approach.

The degree and location of tissue descent are more important than chronological age.

-------------------------------

| Which Areas Can Each Technique Improve? |

Both SMAS and deep plane facelift techniques may improve:

• Sagging cheeks
• Jowls
• Lower-face laxity
• Jawline definition
• Loose facial skin
• Certain folds related to tissue descent
• Selected neck concerns when neck treatment is included

The exact treatment area depends on the extent of dissection and the surgical plan.

A deep plane facelift may provide greater mobilization of certain connected midface tissues when the relevant retaining ligaments are released.

A SMAS facelift can also provide meaningful correction of the lower face, jawline, and neck when an appropriate SMAS technique is selected.

The procedure name alone does not reveal the complete treatment area.

Patients should confirm whether the plan includes:

① Midface lifting

② Lower-face lifting

③ Jowl correction

④ Neck lifting

⑤ Platysma correction

⑥ Fat removal or repositioning

⑦ Fat grafting

-------------------------------

| Can Either Technique Completely Remove Nasolabial Folds? |

Both procedures may soften nasolabial folds when the folds are partly caused by descended cheek tissue.

However, neither technique can guarantee the complete removal of nasolabial folds.

These folds are influenced by:

① Natural facial anatomy

② Facial movement

③ Skin attachment points

④ Cheek volume

⑤ Bone structure

⑥ Tissue descent

⑦ Volume loss

If significant volume loss is also present, facial fat grafting may be considered.

The facelift repositions sagging tissue, while fat grafting restores volume to selected areas.

The aim should be to soften excessive depth and improve facial balance—not to erase every natural fold.

-------------------------------

| Does a Deep Plane Facelift Include a Neck Lift? |

Not automatically.

A deep plane facelift describes the surgical plane used in selected areas of the face. It does not by itself confirm that every part of the neck will be treated.

Neck concerns can involve:

① Loose neck skin

② Excess fat beneath the chin

③ Platysmal bands

④ Submandibular fullness

⑤ Loss of the jaw-to-neck angle

⑥ Tissue laxity along the jawline

Depending on the patient’s condition, the surgeon may combine the facelift with neck lifting, platysma correction, or selected fat removal.

Patients should ask whether neck correction is included and which neck structures will be addressed.

-------------------------------

| Are the Incisions Different? |

SMAS and deep plane facelifts often use incisions located around the hairline and natural contours of the ear.

A typical incision may:

① Begin near the temple hairline

② Continue around the front of the ear

③ Follow the natural crease around the earlobe

④ Extend behind the ear

⑤ Continue into the lower hairline when necessary

The length and position depend on:

• Degree of skin laxity
• Treatment area
• Hairline and sideburn position
• Ear shape
• Neck involvement
• Previous scars
• Amount of excess skin
• Surgeon’s technique

A deep plane facelift does not necessarily require a visibly longer external incision.

The main technical difference is located beneath the skin rather than being determined solely by the external scar.

-------------------------------

| What Happens During a SMAS Facelift? |

The specific steps vary, but a SMAS facelift may involve:

① Anesthesia

Anesthesia or sedation is administered according to the extent of surgery and the patient’s health.

② Incision

An incision is placed around the hairline and ear according to the planned treatment area.

③ Skin elevation

The skin is carefully elevated to provide access to the underlying SMAS.

④ SMAS adjustment

The SMAS may be folded, tightened, partially removed, or elevated as a flap.

⑤ Tissue fixation

The SMAS is repositioned and secured in a direction selected according to the patient’s anatomy.

⑥ Skin redraping

The skin is gently repositioned over the improved deeper contour.

⑦ Excess skin removal and closure

An appropriate amount of excess skin is removed, and the incisions are carefully closed.

The amount of skin tension should be controlled to reduce an overly pulled appearance and unnecessary stress on the scars.

-------------------------------

| What Happens During a Deep Plane Facelift? |

The exact technique varies, but a deep plane facelift may involve:

① Anesthesia

Anesthesia is administered according to the surgical plan and patient’s condition.

② Incision planning

Incisions are positioned around the hairline and ear.

③ Initial tissue elevation

The surgeon carefully gains access to the deeper facial layers.

④ Deep plane entry

The surgeon enters beneath the SMAS in selected areas.

⑤ Retaining ligament release

Specific retaining ligaments may be released to mobilize descended facial tissues.

⑥ Connected tissue repositioning

The skin, fat, and SMAS are elevated together as a connected tissue unit.

⑦ Fixation

The mobilized tissues are repositioned and secured.

⑧ Skin redraping and closure

The skin is redraped without relying on excessive skin tension, and the incisions are closed.

This is a simplified explanation. Deep plane surgery requires detailed knowledge of facial anatomy because important facial nerve branches and other structures are located within the operative region.

-------------------------------

| Which Technique Looks More Natural? |

Either technique can produce a natural-looking result when it is appropriately selected and carefully performed.

An unnatural appearance is not caused only by the name of a technique.

Factors that can contribute to an over-pulled or unbalanced result include:

① Excessive skin tension

② Incorrect lifting direction

③ Inadequate evaluation of facial volume

④ Overcorrection

⑤ Poor incision planning

⑥ Imbalance between the face and neck

⑦ Failure to consider the patient’s natural facial structure

A deep plane facelift is often promoted as producing a natural result because connected facial tissues are repositioned together.

However, a well-performed SMAS facelift can also create a natural-looking contour.

Patients should evaluate the surgeon’s planning philosophy, experience, and actual results rather than relying on marketing terminology alone.

-------------------------------

| Which Technique Lasts Longer? |

Both SMAS and deep plane facelifts can provide long-lasting improvement.

However, no facelift permanently stops aging.

The longevity of the result is influenced by:

① Skin elasticity

② Tissue quality

③ Degree of preoperative sagging

④ Surgical technique

⑤ Age

⑥ Genetics

⑦ Sun exposure

⑧ Smoking

⑨ Weight changes

⑩ Postoperative lifestyle

Research comparing techniques has limitations because studies may use different definitions, surgical variations, follow-up periods, and methods for evaluating results.

Patients should therefore be cautious of guarantees that one technique will always last a specific number of years longer than another.

-------------------------------

| Is Recovery Faster After a Deep Plane Facelift? |

Some descriptions suggest that connected tissue elevation may reduce certain forms of skin trauma. However, patients should not assume that every deep plane facelift has a shorter recovery.

Recovery depends on:

① Extent of surgery

② Amount of tissue dissection

③ Whether the neck is included

④ Whether fat grafting or eyelid surgery is combined

⑤ Individual swelling and bruising

⑥ Overall health

⑦ Surgical technique

⑧ Postoperative care

A more extensive deep plane procedure may require a substantial recovery period.

A limited SMAS procedure may involve less dissection, while an extended SMAS facelift may be more extensive.

The terms alone do not provide an exact recovery time.

-------------------------------

| Recovery Timeline: Days 1–3 |

During the first several days, patients may experience:

① Swelling

② Bruising

③ Tightness

④ Tenderness

⑤ Temporary numbness

⑥ Facial stiffness

⑦ Uneven swelling

⑧ Sensitivity near the ears

⑨ Difficulty turning the head comfortably

⑩ Temporary facial asymmetry caused by swelling

Dressings and drainage tubes may be used depending on the surgeon’s protocol.

Patients should keep the head elevated, take medication as directed, protect the incisions, and avoid strenuous movement.

The result cannot be evaluated during this stage.

-------------------------------

| Recovery Timeline: Days 4–7 |

During the remainder of the first week, swelling and bruising are still noticeable.

The face may feel unusually firm or tight.

Patients may also experience temporary numbness, pulling around the ears, and changes in facial expression caused by swelling.

Follow-up visits allow the surgical team to assess:

① Incisions

② Swelling

③ Bruising

④ Skin condition

⑤ Facial movement

⑥ Drain or dressing management

⑦ Early wound healing

Suture and drain removal schedules vary according to the procedure and surgeon’s protocol.

-------------------------------

| Recovery Timeline: Week 2 |

During the second week, visible swelling and bruising generally begin to improve.

Some patients may return to desk-based work, while others may still prefer additional recovery time.

The patient may continue to notice:

• Residual swelling
• Firmness beneath the skin
• Temporary numbness
• Tightness around the ears
• Mild asymmetry
• Pink or red incision lines

A deep plane facelift and an extended SMAS facelift can both involve substantial internal healing even when the patient looks more comfortable externally.

-------------------------------

| Recovery Timeline: Weeks 3–4 |

During weeks three and four, many patients begin to feel more comfortable in social situations.

The jawline and lower-face contour become easier to evaluate, although the tissues are not fully settled.

Residual swelling can remain around the cheeks, jawline, ears, and neck.

Patients should continue to follow instructions regarding:

① Exercise

② Facial compression

③ Scar care

④ Massage

⑤ Makeup

⑥ Hair treatment

⑦ Sauna and heat exposure

Strong massage should not be performed unless specifically approved by the surgeon.

-------------------------------

| Recovery Timeline: Months 1–3 |

During the first three months:

① Swelling gradually decreases

② Deeper tissues soften

③ Facial movement becomes more natural

④ Temporary numbness may improve

⑤ Jawline definition becomes clearer

⑥ Incisions begin to mature

⑦ The relationship between the cheeks, lower face, and neck becomes easier to evaluate

Patients should not judge small areas of firmness or minor asymmetry too early.

Internal healing can continue after the visible bruising has disappeared.

-------------------------------

| Recovery Timeline: Months 3–6 |

Between approximately three and six months, the result generally becomes more settled.

The patient can better evaluate:

① Midface position

② Nasolabial fold improvement

③ Jowl correction

④ Jawline definition

⑤ Neck contour when treated

⑥ Facial symmetry

⑦ Scar maturation

⑧ Overall naturalness of the result

Subtle changes and scar maturation may continue beyond six months.

-------------------------------

| Can Facelift Surgery Be Combined With Fat Grafting? |

Yes, in selected patients.

Facial aging often involves both:

Tissue descent + facial volume loss.

A SMAS or deep plane facelift repositions descended tissue.

Fat grafting can restore volume to selected areas such as:

• Temples
• Cheeks
• Midface
• Nasolabial area
• Marionette area
• Other facial hollows

Combining the procedures may create a more balanced result when both sagging and volume loss are present.

However, excessive fat grafting can create unwanted fullness.

The treatment should be planned according to the patient’s existing volume and facial proportions.

-------------------------------

| What Are the Possible Complications? |

Both SMAS and deep plane facelifts are major surgical procedures.

Possible complications may include:

① Bleeding or hematoma

② Infection

③ Delayed wound healing

④ Skin or tissue necrosis

⑤ Temporary or persistent numbness

⑥ Temporary or permanent facial nerve injury

⑦ Facial weakness

⑧ Asymmetry

⑨ Visible or widened scars

⑩ Hair loss around the incision

⑪ Hairline or sideburn distortion

⑫ Ear-shape distortion

⑬ Fluid accumulation

⑭ Contour irregularities

⑮ Persistent swelling

⑯ Unsatisfactory aesthetic result

⑰ Anesthesia-related complications

⑱ Need for revision surgery

Because deep plane dissection occurs near important anatomical structures, the procedure requires detailed anatomical knowledge and experience.

This does not mean that SMAS surgery is risk-free.

The risks of either approach must be evaluated in relation to the exact technique, treatment extent, patient’s health, and surgeon’s experience.

-------------------------------

| When Should You Contact the Clinic? |

Patients should contact their surgical team if they experience:

① Rapidly increasing swelling

② Sudden one-sided swelling

③ Severe or worsening pain

④ Significant bleeding

⑤ Increasing redness or warmth

⑥ Fever

⑦ Foul-smelling drainage

⑧ Opening of an incision

⑨ New or worsening facial weakness

⑩ Unusual changes in skin color

⑪ Difficulty breathing

⑫ Chest pain

⑬ Leg swelling or pain

Difficulty breathing, chest pain, or symptoms suggesting a blood clot require urgent medical evaluation.

-------------------------------

| SMAS and Deep Plane Facelift for International Patients in Korea |

International patients should plan their trip around postoperative care rather than only the surgery date.

Important considerations include:

① Preoperative consultation

② Medical examination

③ Surgery date

④ Dressing changes

⑤ Drain removal when used

⑥ Suture-removal schedule

⑦ Incision care

⑧ Facial-band instructions

⑨ Medication

⑩ Follow-up appointments

⑪ Swelling and bruising

⑫ Safe timing for air travel

⑬ Emergency contact after returning home

The recommended stay depends on the extent of surgery and whether additional procedures are performed.

Patients should confirm their intended departure date before purchasing a fixed return ticket.

-------------------------------

| Questions to Ask During Consultation |

Patients may wish to ask:

① What does “SMAS facelift” or “deep plane facelift” mean in my surgical plan?

② Which areas of my face will be treated?

③ Will the midface be addressed?

④ Is neck correction included?

⑤ Which retaining ligaments will be released?

⑥ Where will the incisions be placed?

⑦ Why is this technique appropriate for my anatomy?

⑧ What degree of improvement is realistic?

⑨ What will the procedure not improve?

⑩ Will I need fat grafting or another procedure?

⑪ How long should I remain in Korea?

⑫ What are the major risks in my case?

⑬ How will complications be managed?

The patient should receive an explanation based on anatomy and surgical goals rather than only a branded technique name.

-------------------------------

| Final Thoughts on SMAS vs. Deep Plane Facelift in Korea |

A SMAS facelift and deep plane facelift both address facial aging beneath the skin, but they use different methods of tissue dissection and repositioning.

A SMAS facelift is a broad category that includes several techniques for tightening, folding, removing, lifting, or repositioning the SMAS.

A deep plane facelift enters beneath the SMAS in selected areas and may release facial retaining ligaments so that the skin, fat, and SMAS can be repositioned together.

The deep plane technique is not automatically superior for every patient.

Likewise, not every procedure described as a SMAS facelift is identical.

The choice should depend on:

Facial anatomy + degree of sagging + midface descent + jowls + neck condition + skin elasticity + facial volume + previous surgery + surgeon’s assessment.

At SAERO Plastic Surgery, Dr. Park Young Kyu evaluates the patient’s facial structure, tissue laxity, volume distribution, jawline, neck, skin condition, and desired result when planning facelift surgery.

The goal is not to select a procedure based only on a popular name.

It is to choose an anatomically appropriate approach that creates a refreshed, balanced, and natural-looking facial contour while maintaining realistic expectations about recovery, scars, risks, and long-term aging.

-------------------------------

| Contact Us for Inquiries and Free Consultation |

✅ WhatsApp/Contact no.: +82-10-2639-8317 | https://wa.me/821026398317

✅ Address: Seoul Seocho-gu Sapyeong-daero 371, Hyeoncheol Building 8F (Sinnonhyeon Station Exit 1)

| https://maps.app.goo.gl/MUXgxZqttUegH2Vs6

✅ Instagram: saerops_en | https://www.instagram.com/saerops_en/

✅ Facebook: SAERO Plastic Surgery | https://www.facebook.com/p/SAERO-Plastic-Surgery-61552761680056/

✅ Google Maps: https://maps.app.goo.gl/jDkCtbmhmTViAHGt6

-------------------------------

| Meta Description |

SMAS facelift vs. deep plane facelift in Korea explained in detail. Learn about surgical planes, retaining ligaments, suitable candidates, treatment areas, incisions, scars, recovery timeline, risks, and how surgeons select an appropriate facelift technique.

-------------------------------

| Hashtags |

#SMASFacelift

#DeepPlaneFacelift

#DeepPlaneFaceliftKorea

#SMASFaceliftKorea

#FaceliftKorea

#FaceliftComparison

#FaceliftRecovery

#FaceliftScar

#FaceliftBeforeAndAfter

#JowlTreatment

#JawlineLifting

#NeckLiftKorea

#FacialRejuvenation

#AntiAgingSurgery

#KoreanPlasticSurgery

#PlasticSurgeryKorea

#SeoulPlasticSurgery

#SAEROPlasticSurgery